Come l'energia solare sta annunciando la rivoluzione energetica globale

Quest'anno, il mondo installerà una quantità di energia solare pari all'intera capacità esistente a livello globale nel 2017. L'anno prossimo, il totale del 2018 verrà aggiunto ai livelli esistenti.

In questi due anni la capacità solare mondiale quasi raddoppierà. Se le previsioni di Bloomberg NEF sono corrette, è in atto una rivoluzione energetica.

La crescita tra il 2017 e il 2019 non è stata, rispetto agli standard del passato, spettacolare. Poi, la pandemia ha interrotto la domanda di energia e gli investimenti.

Ma l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, il conseguente aumento dei prezzi dell’energia e le preoccupazioni per la sicurezza, così come i sostanziali stimoli post-pandemia e i pacchetti di investimenti verdi hanno messo il turbo all’espansione.

Una semplice estrapolazione degli attuali tassi di crescita farebbe sì che il solare fornisca tutta l’elettricità nel mondo entro la metà del secolo.

Il solare è ormai una fonte di energia mainstream, ma continua ad avanzare a un ritmo frenetico e ad espandersi in nuovi mercati. In qualsiasi zona ragionevolmente soleggiata, è la fonte più economica di nuova elettricità.

Sta avendo successo grazie ai propri meriti economici, senza bisogno di fare affidamento sui vantaggi aggiuntivi di essere a emissioni di carbonio prossime allo zero e di non produrre inquinamento locale dell’aria o dell’acqua.

Dopo l’impennata dei costi post-pandemia, determinata dall’aumento del costo del materiale di base polisilicio, il prezzo dei moduli solari è nuovamente in calo.

La catena di fornitura sembra sufficiente: ci sono già abbastanza fabbriche di polisilicio per produrre 570 gigawatt di pannelli solari all’anno, il livello di installazione che BNEF ritiene sarà raggiunto nel 2026.

Il sole si sta espandendo in alcuni luoghi forse sorprendenti. I pesi massimi globali nelle nuove installazioni dello scorso anno erano abbastanza prevedibili: Cina, Stati Uniti e India, con il grande Brasile tropicale al quarto posto e la Germania, da lungo tempo sostenitrice del solare, al sesto.

Ma i Paesi Bassi, piccoli e densamente popolati, sono finiti al quinto posto. La Polonia, ricca di carbone, era un altro leader europeo.

Il Vietnam è cresciuto di nuovo in modo solido dopo il ritmo vertiginoso del 2019 e del 2020, quando è passato da circa zero a circa 17 gigawatt, aggiungendo l’equivalente di un’intera Spagna di energia solare in due anni.

Il Medio Oriente fa sempre più la sua parte. La Emirates Water and Electricity Company (Ewec) ritiene che avrà bisogno di 16 gigawatt di energia solare entro il 2035 per soddisfare gli impegni di Abu Dhabi in materia di energia pulita, rispetto ai circa 3,2 gigawatt attualmente esistenti o in costruzione.

All'inizio di questo mese, la Dubai Electricity and Water Authority ha selezionato Masdar come offerente preferito per la sesta fase da 1,8 gigawatt del parco solare Mohammed bin Rashid per 1,6215 centesimi di dollaro USA per kilowattora, il più basso ottenuto.

Per fare un confronto, nel 2020, la quarta fase è stata aggiudicata a 2,4 centesimi per kilowattora, quindi un prezzo notevolmente basso. La fase 6 dovrebbe essere completata entro il 2026, quando il parco raggiungerà la piena capacità prevista di 5 gigawatt, quattro anni prima del previsto. Quindi, Dubai potrà pianificare i prossimi passi nel suo viaggio solare.

Domenica scorsa, l'Arabia Saudita si è assicurata il finanziamento per il parco solare di Shuaibah da 2,6 gigawatt, a sud di Jeddah, che sarà uno dei più grandi del mondo.

La società di approvvigionamento energetico del regno ha firmato accordi per 4,55 gigawatt in tre progetti a maggio. Il Paese vuole avere 42,7 gigawatt di energia solare entro il 2030.

L’energia del sole si sta diffondendo anche ad altri paesi della regione che finora hanno fatto poco: il Bahrein ha accettato due settimane fa di costruire il suo primo parco solare di grandi dimensioni, e a giugno l’Iraq ha concluso un pacchetto combinato di petrolio, gas, acqua e energia solare guidato dalla Francia. TotalEnergies, con Acwa Power dell'Arabia Saudita, prevede di fornire 1 gigawatt di energia solare.

Il mese scorso, l’Algeria ha accettato 77 manifestazioni di interesse per la sua prima grande asta solare, per un totale di 2 gigawatt.

Ma questi sono piccoli passi. Nei prossimi due decenni, la regione di Mena installerà centinaia di gigawatt di energia solare, ben oltre i piani odierni delle società di servizi pubblici.

Ciò non solo sostituirà la generazione alimentata da gas e petrolio, ma sarà anche necessario per alimentare il settore petrolifero, creare nuove industrie pesanti a zero emissioni come quelle dell’alluminio e dell’acciaio, e produrre milioni di tonnellate di idrogeno e combustibili derivati ​​che la regione fornirà al resto del mondo.