Le Solar Sisters della St. Patrick School superano le altre qualificandosi per la competizione nazionale

Gli studenti della Saint Patrick School, da sinistra, Anna Sheaffer, 14, Claire Grindle, 14, Sarah Dabrowski, 14, e Hayden Hall, 15, si preparano per la competizione nazionale Solar Challenge in Colorado.

I membri del team di sfida solare della Saint Patrick School, le Solar Sisters, si preparano a portare il loro progetto al concorso nazionale che si svolgerà dal 14 al 17 maggio presso l'Università del Colorado.

Il team delle Saint Patrick School Solar Sisters, da sinistra, Hayden Hall, 15, Anna Sheaffer, 14, Claire Grindle, 14 e Sarah Dabrowski, 14, mostreranno le loro abilità in una competizione nazionale alla fine di questo mese.

Le sorelle solari della Saint Patrick School, Hayden Hall, 15, Claire Grindle, 14, Anna Sheaffer, 14, Sarah Dabrowski, 14, posano con il loro progetto solare.

Può essere snervante spostare un intero villaggio dall’altra parte del continente.

A ciò si aggiunge la complicazione di attrezzare il modello con un pannello solare per alimentare un sistema di approvvigionamento idrico improvvisato.

Una squadra di alunni di terza media della Saint Patrick School si sta preparando per l'impresa dopo essersi classificata prima nella Penn State Solar Challenge presso lo State College all'inizio di aprile.

Il concorso a livello statale richiedeva alle quattro ragazze di alimentare un sistema che pompava l'acqua da un serbatoio all'altro attraverso una rete di tubi incorporati in una casa modello di circa 12 pollici di lato.

Chiamandosi Solar Sisters, gli studenti si guadagnarono un posto in un concorso nazionale in programma per metà maggio a Boulder, in Colorado.

Ma le regole per il livello successivo li costringono ad espandere la portata del loro progetto fino a un modello di un villaggio venezuelano per dimostrare come l’energia solare può aiutare il paese sudamericano a fornire acqua pulita alla sua popolazione.

"È sicuramente un processo", ha detto Anna Sheaffer, 14 anni, di Shermans Dale. "Stiamo costruendo tutto qui e smontandolo in modo che quando arriviamo a Boulder, possiamo rimetterlo insieme."

Ogni parte di ciascun componente deve essere sufficientemente compatta da poter essere inserita in una grande borsa per la spedizione a due fusi orari di distanza. Una volta lì, le ragazze devono riunirsi in una stanza d'albergo per assemblare il villaggio e il suo alimentatore. Ma prima devono sperare che il loro progetto arrivi intatto, non danneggiato e in tempo.

"Non si può controllare tutto, basta fare quello che si può", ha detto Sarah Dabrowski, 14 anni, di South Middleton Township. “Ma non stressarti mai troppo. Ciò influisce sul tuo lavoro.

Per prepararsi, le Sorelle Solari stanno prendendo precauzioni. Hanno scattato foto del villaggio per replicarlo visivamente. Hanno redatto gli schemi del cablaggio necessario per collegare i pannelli solari alla pompa dell'acqua. Hanno in programma di avvolgere il circuito con del nastro isolante per evitare che si srotoli. Tuttavia, tutto potrebbe succedere, richiedendo agli studenti di reagire con i propri piedi in un test di determinazione nel mondo reale.

"Alla Penn State, il nostro circuito non pompava l'acqua correttamente", ha detto Sarah. “Abbiamo dovuto capire rapidamente perché.” Si è scoperto che l’università ha causato il problema quando ha posizionato la sorgente luminosa troppo lontano dai pannelli solari di tutti i progetti studenteschi.

Il piano per il Colorado è quello di codificare a colori i due fili principali necessari per completare il circuito. Le sorelle hanno imparato la lezione nel modo più duro durante il concorso statale quando uno dei cavi si è allentato e ci è voluto un po' per ricordare come avrebbe dovuto funzionare l'installazione.

Il passaggio da un modello di casa a un modello di villaggio ha richiesto al team di raddoppiare il numero di pannelli solari da sei a 12. "Più pannelli aggiungi, più devi modificare l'intero circuito", ha affermato Hayden. Sala, 15, del comune di North Middleton. “Abbiamo dovuto ricominciare completamente da capo”.

Lunedì ha trascorso parte del suo tempo riflettendo sulle opzioni su come generare energia sufficiente per pompare la maggior quantità di acqua in un determinato periodo di tempo.

"Questo è più impegnativo rispetto ad altri progetti che abbiamo realizzato a scuola", ha detto Hayden. “Mi piace lavorare con i pannelli solari. È un'area di mio interesse. Li ho esaminati molto di più. È un possibile percorso professionale che potrei voler intraprendere. È stato divertente conoscere qualcosa di completamente nuovo.”