Facendo luce sull'industria solare del Kenya, questa intervista approfondisce le sfide e le opportunità uniche affrontate dagli operatori del paese

Puoi evidenziare alcune delle sfide e delle opportunità uniche che hai incontrato mentre operavi nel settore solare del Kenya?

Il mercato keniano dell’off-grid presenta alcuni vantaggi chiave, come un contesto normativo ben sviluppato, alcune esenzioni fiscali sulle importazioni solari e una storia di sviluppo solare off-grid privato. Questi fattori possono consentire un rischio inferiore sui progetti, nonché la capacità di prevedere ragionevolmente le tempistiche di sviluppo rispetto ad altri mercati, il che può essere fondamentale per la fiducia degli investitori. Una grande sfida è la zona cuscinetto della linea di distribuzione KPLC di 15 km, all’interno della quale non ci è consentito perseguire lo sviluppo. Ciò elimina molte comunità non elettrificate, che sarebbero siti solari off-grid sostenibili, dallo sviluppo privato. Ci sono anche portafogli di siti che sono stati identificati e contrassegnati solo per lo sviluppo pubblico, che rimangono ancora non sviluppati dopo diversi anni. Se questi siti fossero resi disponibili agli sviluppatori privati, potremmo fornire rapidamente elettricità pulita. Sfortunatamente, la protezione di molte aree produttive dallo sviluppo privato si traduce in pochissimi siti vitali rimasti e quindi elimina il Kenya in questo momento dall’essere un grande mercato in crescita per molti sviluppatori privati ​​di impianti solari off-grid.

In che modo la vostra azienda interagisce con le comunità locali in Kenya per garantire che i vantaggi della tecnologia solare raggiungano coloro che ne hanno più bisogno?

I nostri team di sviluppo aziendale e di regolamentazione rimangono in stretto contatto con i governi delle contee per identificare le comunità che rimangono non elettrificate e che trarrebbero notevoli benefici dall’accesso all’elettricità. Da lì, i membri del nostro team dedicato al coinvolgimento della comunità collaborano con i leader e i comitati della comunità una volta identificata una comunità che soddisfa i nostri criteri di selezione del sito. Parte del processo di progettazione ingegneristica comprende sopralluoghi del sito, che prendono in considerazione non solo i dettagli tecnici ma anche un sondaggio della comunità e il coinvolgimento dei membri della comunità per valutare chi vuole essere connesso, che tipo di connessione desidera (commerciale o residenziale) e cosa altre istituzioni come centri sanitari, scuole, pompe dell'acqua ecc. dovrebbero essere integrate nel progetto, anche se sono fuori dalla zona di distribuzione principale. Una volta sviluppato, gli agenti del sito, assunti all'interno della comunità, rimangono aggiornati sulle attuali esigenze dei clienti e sui potenziali nuovi clienti, per garantire che stiamo soddisfacendo le loro esigenze.

Potresti discutere di eventuali politiche specifiche o iniziative governative in Kenya che hanno facilitato o ostacolato la crescita dell’industria solare?

Come accennato in precedenza, alcune politiche sono molto utili e inizialmente hanno aiutato il mercato solare off-grid a crescere in Kenya, come un processo normativo chiaro e ben organizzato e l’esenzione dall’IVA e dai dazi sull’importazione di pannelli solari e batterie. Altri, come KOSAP, un programma finanziato dalla Banca Mondiale in collaborazione con il governo keniota, mirano a elettrificare un gran numero di comunità svantaggiate attraverso mini-reti sviluppate pubblicamente. Sfortunatamente, diversi anni dopo il lancio, la maggior parte dei siti rimane non servita. Se questo fosse aperto agli sviluppatori privati, potremmo sviluppare rapidamente i siti e fornire l’energia di cui hanno tanto bisogno. Allo stesso modo, la zona cuscinetto KPLC che vieta lo sviluppo di comunità non servite vicino o addirittura sotto le linee di distribuzione KPLC ha sostanzialmente ostacolato l’ulteriore crescita del mercato. Quando guardiamo a dove possiamo sviluppare 50, 100, 200 siti di mini-grid all’anno, guardiamo a mercati che hanno sostanzialmente aperto tutte le aree allo sviluppo privato e che hanno una domanda sufficiente per supportare questo tipo di espansione.

Secondo la tua esperienza, quale ruolo ritieni possa svolgere il popolo keniota nel promuovere l’adozione della tecnologia solare?

Ci sono storie di successo degne di nota o esempi di coinvolgimento della comunità? Vediamo innovazione e accettazione dell’energia solare in tutte le comunità in cui lavoriamo. In molti luoghi vediamo già numerosi esempi di prodotti solari in uso, dai sistemi solari domestici alle luci solari per la pesca notturna o per l’uso domestico. Tuttavia, la nostra soluzione offre un’opzione molto più affidabile alle comunità, poiché costruiamo soluzioni di stoccaggio solare e batteria, consentendo un accesso molto coerente all’elettricità e la capacità di alimentare più delle luci e della ricarica del telefono. Le nostre mini reti possono alimentare piccole imprese dotate di frigoriferi, congelatori, piccoli elettrodomestici, mulini elettrici e altro ancora. Notiamo un forte interesse nella transizione dalle apparecchiature alimentate a diesel come la saldatura e la fresatura e siamo in grado di collaborare con i clienti per trovare l'opzione migliore che possa collegarsi alla nostra Mini grid. Poiché il costo del diesel continua a salire, c’è un’evidente attrazione verso l’energia solare e i nostri clienti non fanno eccezione nella ricerca di nuovi modi per utilizzare l’energia solare per le loro esigenze domestiche e aziendali.